Departamento de San Andrés y Providencia

Información General del Departamento

El Archipiélago de San Andrés y Providencia se encuentra aproximadamente a 700 Km de la costa norte colombiana, estando compuesto por las Islas que le dan su nombre y la de Santa Catalina, por los islotes o bancos de Alicia, Serrana, Serranilla y Quitasueño, por el bajo Nuevo y por los de cayos principales denominados Alburquerque, Roncador, East South East cay, Blowing Rocks, Cangrejo, Casabaja, Córdoba, Valle, Hermanos, Rocoso, Rosa. (Rosecay), Santander y Sucre (Johnny Cay).

La pequeña proporción de terrenos habitables en las islas, apartados más de cien leguas de las costas continentales centroamericanas y la complicada navegación, a través de esas aguas tormentosas, en embarcaciones primitivas, impidieron que en la época precolombina, se desplazaran a esos territorios algunas tribus que establecieran poblados en su jurisdicción. El Archipiélago de San Andrés y Providencia fue descubierto, al parecer, en el primer viaje que Colón realizara al Nuevo Continente, en 1492 y desde entonces se le consideró parte de la extensa región denominada Provincia de Veraguas. En 1595, el gobierno de España impartió la orden de fortificar la isla de Santa Catalina y ya en 1660 era un fuerte con tropas permanentes para defenderlo. El pirata De-ward Mansweldt la tomó en 1664, pero los españoles la recuperaron un año después. Durante el siglo XVI varios Ingleses, corsarios unos, como Francis Drake, y otros, súbditos ingleses enviados por la Corona, merodearon insistentemente las islas sin obtener del todo sus objetivos. Henry Morgan, el corsario inglés, la ocupó en diciembre de 1670 y solo diecinueve años después volvió al dominio del reino español. Por cédula Real del 20 de agosto de 1739, se creó el virreinato de Santa Fe con jurisdicción sobre las islas del Archipiélago de San Andrés y Providencia. Las tropas inglesas tomaron las islas el 26 de marzo de 1806 para volver a ser dominadas por los españoles en 1808. El área terrestre y marítima del archipiélago perteneció al Estado de Bolívar hasta 1866 cuando le fue cedido al Gobierno central para que directamente lo administrara. En 1868 se creó el territorio nacional de San Andrés y Providencia con el grupo de islas, islotes, cayos y bajos que conforman el archipiélago. En 1912 se erigió la Intendencia Nacional de San Andrés y Providencia asignándosele el mismo territorio, designándose como capital a la población de la Isla de San Andrés. El 4 de julio de 1991, la Asamblea Nacional Constituyente consignó en la Constitución Nacional, la creación del Departamento de San Andrés y Providencia, conservando como capital, a la Isla de San Andrés.

El archipiélago tuvo una vida muy olvidada y remota durante los primeros cuarenta años de la República de Colombia. La autonomía que de allí derivó se tradujo en un afianzamiento de la identidad religiosa, lingüística y cultural, muy distintas a las del continente. El principal logro alcanzado desde entonces por las islas, es el de tener una población cien por ciento alfabeta y bilingüe; este logro se ve incrementado hacia el futuro, por cuanto ha mantenido nexos muy estrechos con las demás islas angloparlantes del Caribe y con los países de Nicaragua y Panamá. Actualmente el archipiélago está bajo el mando de un Gobernador y goza de un especial estatuto con las ventajas de puerto libre en la isla capital departamental, sistema implantado desde la década del '50 del presente siglo. Esta ventaja a originado en diferentes épocas, migraciones de nacionales del interior del país, que han visto en las islas un futuro promisorio y oportunidades de trabajo estable, que a su vez, han causado inconvenientes con los nativos que hoy en día, prácticamente, son minoría. En los últimos años, las ventajas comerciales comparativas que posee el Departamento, se han visto afectadas por los procesos de apertura económica que se viven en el país; esa misma circunstancia, seguramente también influya en que las islas vuelvan a ser más admiradas en el interior de Colombia, por su belleza natural que por sus oportunidades y actividades comerciales.

La economía del Departamento de San Andrés y Providencia está basada principalmente en el turismo y el comercio; diariamente llegan a las islas varios aviones procedentes de diferentes ciudades colombianas y algunos del exterior, en busca de esparcimiento y descanso; las anteriores actividades son complementadas por las propias de la agricultura y la pesca de subsistencia, que son insuficientes para abastecer las islas y ello hace que del interior del país se deban importar la mayor parte de los víveres de consumo cotidiano, tanto para los naturales como para los turistas. El principal producto agrícola explotado comercialmente en el archipiélago, es el coco.

Isla de San Andrés

La Isla de San Andrés está atravesada de sur a norte por una pequeña serranía con elevaciones que no sobrepasan los 85 M.S.N.M.. En sus costas se encuentran algunos accidentes notables como las bahías Baja, San Andrés y Sonora; la ensenada de Sardina... [Más]

Providencia

Aproximadamente a 90 Km al nordeste de la Isla de San Andrés, capital departamental, está localizada la isla de Providencia con un área terrestre de 17 Km2; en el costado norte de la isla y muy cerca de ella, separada por un pequeño estrecho, está la... [Más]