Arauca

En territorios en su mayor parte planos o ligeramente ondulados, con suelos generalmente pobres en humus y que permanecen inundados por buena parte del año, a la orilla del río del que heredó el nombre y que a su vez lo obtuvo de la tribu indígena que pobló la región, está el municipio de Arauca, capital del Departamento de su mismo nombre, regada por las aguas de los ríos Arauca, que lo separa de la República de Venezuela, Capanaparo, Cinaruco, Ele y Tocancías y los caños Cabuyaro, Corocoro, Chaparrito, El Rosario, Las Garcitas, Mojonrusio y otros menores.

Como hecho histórico irrefutable, esta el de la fundación de la capital departamental de Arauca por el presbítero Juan Isidro Daboín, el 4 de diciembre de 1780. El primitivo asiento de la población se llevó a cabo en la margen derecha del brazo del río Arauca hoy llamado Caño Córdoba, en el que existía un caserío indígena Guahibo conformado por diez familias, comandado por el indio Ignacio, quien acogió al sacerdote y a su acompañante José Antonio Useche. Luego se trasladó a Morcote, donde estaba la sede gubernamental de la Provincia de Casanare y allí consiguió del gobernador José Caicedo, la licencia para fundar la población con el nombre de Villa de santa Bárbara de Arauca. Desde la época de la colonia en el actual Departamento de Arauca se han cumplido principalmente dos sistemas de tenencia de tierras: la Merced y el Resguardo, concedidos a los colonizadores y a los indígenas respectivamente. Por el primer sistema se estableció una superficie máxima de 964 hectáreas con cesión gratuita del derecho de posesión de la tierra, sin recompensa económica ni pago de tributos u obligaciones contractuales. El segundo sistema impera aún para los indígenas.

Arauca desde su fundación ha desarrollado actividades ganaderas, y ellas, por la propia vocación del suelo, se siguen desarrollando, aunque ahora, con sistemas de mejoramiento y manejo de los pasturas. En la mayor parte del municipio las explotaciones de cría, levante y engorde de ganados vacunos para carne, son de tipo extensivo sin mayores controles ni alimentación especializados. Un gran porcentaje de las instalaciones para el manejo del ganado son bastante rudimentarias; en los últimos años se han construido algunas más modernas en las que ya se aplican tecnologías de inseminación artificial y manejo racional de pasturas, que a la larga entregarán a los araucanos un mejor aprovechamiento de las tierras. Gracias a las especiales condiciones de ubicación de la ciudad de Arauca, en la frontera con Venezuela, el municipio ha desarrollado un activo comercio, que además se ha visto incrementado por la apertura de las nuevas vías de comunicación por carretera con el resto del departamento y con los departamentos del interior del país. La agricultura en los territorios del municipio de Arauca, a pesar de que en algunas áreas se siembran cultivos de arroz, maíz y plátano, es un renglón apenas de subsistencia económica campesina, que no afecta substancialmente los ingresos de la población.

A partir de 1984 el municipio ha estado participando incesantemente de las actividades llegadas por el auge del petróleo en los yacimientos cercanos a la población. El producto de las regalías es hoy el principal renglón de la economía y ello ha permitido emprender obras básicas de infraestructura que le hacían gran falta a la ciudad, como el alcantarillado, la ampliación del acueducto y al reordenamiento urbano.

La capital departamental cuenta prácticamente con todos los sistemas de transporte, que a excepción del ferrocarril, prestan el servicio. El río Arauca facilita la comunicación fluvial de las comunidades ribereñas. Desde el municipio parten principalmente dos carreteras: la primera lo comunica con Cubará al norte del Departamento de Boyacá y siguiendo, con el Departamento de Norte de Santander; la segunda, atraviesa el Departamento y se interna en Casanare y Boyacá, siguiendo hacia el interior del país.

Datos Básicos